Elektrownie węglowe są jednym z głównych źródeł produkcji energii na świecie, ale niestety mają negatywny wpływ na środowisko naturalne z wielu powodów:

1. Emisje dwutlenku węgla (CO2): Elektrownie węglowe są głównym źródłem emisji dwutlenku węgla, który jest głównym gazem cieplarnianym odpowiedzialnym za globalne ocieplenie i zmiany klimatu. Emisje CO2 przyczyniają się do efektu cieplarnianego, prowadząc do zmian klimatycznych, jak ocieplenie globalne, ekstremalne zjawiska pogodowe i podnoszenie się poziomu mórz.
2. Zanieczyszczenie powietrza: Oprócz CO2, elektrownie węglowe emitują inne substancje zanieczyszczające powietrze, takie jak tlenki siarki (SOx), tlenki azotu (NOx), pyły i metale ciężkie. Te substancje mogą prowadzić do smogu, zanieczyszczenia powietrza i problemów zdrowotnych u ludzi oraz mają negatywny wpływ na ekosystemy.
3. Zużycie wody: Elektrownie węglowe wykorzystują ogromne ilości wody do procesów chłodzenia, co może prowadzić do zmniejszenia ilości dostępnej wody dla społeczności lokalnych i ekosystemów wodnych.
4. Złomowanie i składowanie popiołów: Proces spalania węgla generuje popiół, który może zawierać substancje toksyczne. Składowanie tych popiołów może powodować zanieczyszczenie wód gruntowych i gleby.

W związku z tymi negatywnymi skutkami dla środowiska, dążenie do zmniejszenia emisji z elektrowni węglowych jest kluczowym celem w globalnych wysiłkach na rzecz ochrony środowiska. Coraz więcej krajów i firm dąży do zastępowania elektrowni węglowych bardziej ekologicznymi źródłami energii, takimi jak energia odnawialna (np. energia słoneczna, wiatrowa, wodna) oraz inwestuje w technologie czystego węgla (np. elektrownie węglowe z systemami wychwytywania i składowania CO2 - CCS), aby zmniejszyć negatywny wpływ na środowisko.